L'empresa es considera com una comunitat econòmica i social, formada per persones que tenen com a missió conjunta la producció d'un bé o servei al millor cost possible i amb la millor rendibilitat possible. Està inserida a la societat a la que dona servei i no ha de ser aliena a ella, ja que aquesta li proporciona el treball i el mercat de consumidors, l'educació dels treballadors, tècnics i directius, el mitjans de comunicació i la infraestructura.
Classificació de les empreses
Per classificar-les, es poden seguir diferents criteris.
Segons l'activitat. Les empreses poden classificar-se, d'acord amb l'activitat que desenvolupen, en:
Empreses del sector primari (extracció)
Empreses del sector secundari (transformació)
Empreses del sector terciari (venta i serveis)
Una classificació alternativa és:
Industrials. L'activitat principal d'aquest tipus d'empreses és la producció de bens a través de la transformació de la matèria o extracció de matèries primeres.
Comercials. Son intermediaris entre el productor i el consumidor; la seva funció primordial és la compra/venta de productes acabats.
Serveis. Son aquelles que presten servei a la comunitat, i al seu torn es classifiquen en:
- Transport
- Turisme
- Institucions financeres
- Serveis públics (energia, aigua, comunicacions)
- Serveis privats (assessoria, vendes, publicitat, comptable, administrativa)
- Educació
- Finances
- Salut
Segons la forma jurídica. Atenent a la titularitat de l'empresa i a la responsabilitat legal dels seus propietaris. Es poden distingir:
Empreses individuals: quan únicament pertanyen a una persona. És la forma més senzilla d'establir un negoci i solen ser empreses petites o de caràcter familiar.
Societats: constituïdes por varies persones. En aquest tipus estan: la societat anònima (SA), la societat col·lectiva, la societat comanditària, la societat de responsabilitat limitada (SL) i la societat per accions simplificada (SAS).
Les cooperatives: on els treballadors són propietaris de la empresa.
Segons la seva grandària. No hi ha unanimitat entre els economistes a la hora d'establir què és una empresa gran o petita. Però podem dir que:
Micro empresa: si té 10 o menys treballadors.
Petita empresa: si té entre 10 i 50 treballadors.
Mitjana empresa: si té entre 50 y 250 treballadors.
Gran empresa: si té entre 250 y 1000 treballadors.
Macroempresa si té més de 1000 treballadors.