La Seguretat té per objectiu principal l’anàlisi de les condicions de treball per a la seva millora i prevenir possibles accidents. Per una altra banda l'objectiu de la Higiene és la prevenció de patologies professionals derivades de l’exposició a agents contaminants del tipus químic, físic (soroll, vibracions, ambient tèrmic, radiacions, etc.) i biològic, mitjançant la seva eliminació, reducció i control.
Les empreses han de tenir un pla de prevenció en el qual s'han d'avaluar el risc i buscar solucions per eliminar o minimitzar-lo. Per tal cosa s'ha de:
- Utilitzar proteccions col·lectives i individuals.
- Adequar els equips i mètodes de treball per reduir els efectes sobre la salud. En aquest apartat s'han d'incloure a més dels aparells i les instal·lacions:
- Estudis d'ergonomia. És a dir adequar el lloc de treball a les característiques, les limitacions i les necessitats dels treballadors.
- De risc psicosocials. Contingut, carrega, ritme, participació, organització, relacions personals... del treball
- Instruir els treballadors sobre perills.
- Senyalitzar els possibles riscos.
De totes formes hem de diferenciar entre:
- Accident laboral que és qualsevol esdeveniment anormal no volgut que es presenta de manera inesperada i interromp la continuïtat normal de la feina, i que pot causar lesions a les persones i danys en les coses.
- Malaltia professional que és el resultat d’un deteriorament lent i progressiu de la salut. A vegades, els efectes tarden anys a sorgir, o fins i tot sorgeixen després d’haver cessat l’exposició a la condició perillosa com contaminants físics, químics o biològics.
I aquest poden estar causats per:
- Errades humanes causades per la distracció, la fatiga, l'estat anímic, ... del treballador.
- Errades tècniques per la perillositat de determinades operacions, màquines, sorolls, altes o baixes temperatures de treball, il·luminació inadequada,...