l podem expressar de dues maneres diferents :
En un procés termodinàmic espontani la calor sempre flueix del cos més calent al cos més fred, i mai a l’inrevés d’una forma espontània. Per a fer-ho necessitem màquines tèrmiques consumidores d’energia mecànica, com ara les neveres, aires condicionats o bombes de calor.
El treball es pot convertir fàcilment en calor, però per convertir el calor en treball calen màquines adequades, com per exemple les màquines de vapor, els motors dels vehicles o motors de combustió interna, i les turbines de gas dels avions, el que denominem màquines tèrmiques generadores d’energia mecànica.