L’infraroig és una radiació electromagnètica en el rang de freqüències de 0.3 a 385 THz, o d’una longitud d’ona entre 700 nm (nanòmetres) i 1 mil·límetre. Està en l’espectre inferior a la llum visible del color vermell.

La radiació infraroja (IR), en el rang d’entre 800 i 1000 nm, s’aprofita per transmetre informació a distàncies curtes i no interfereix ni es veu interferida per les ones de ràdio ni per la llum ambiental. Això fa que sigui idònia per comunicacions  a curta distància i amb recursos tecnològics simples. La radiació és molt direccional i la seva propagació es veu afectada pels obstacles.

El sistema de comunicació consta d’un díode emissor de llum infraroja i d’un fotodíode o fototransistor sensible a la radiació infraroja. L’emissor emet impulsos de llum que són rebuts pel receptor.

S’empra en els comandaments a distància d’aparells domèstics amb un sistema de codificació preestablert que permeti la diferenciació d’ordres de comandament i la compatibilitat amb altres dispositius simultàniament.