Carbó

 Origen del carbó vegetal:

S'obté de la piròlisi (Combustió parcial de la llenya dels boscos), tradicionalment la llenya s'apila en una clariana del bosc i es cobreix de terra ­per a evitar que estigui en contacte total amb l'oxigen. Així es combustiona parcialment i en resta un residu ric en carboni: és el carbó vegetal. Al lloc on es feia aixó es deia la carbonera.

* El mineral de carbó está format essencialment per:

• Carboni,
• Hidrògen,
• Oxígen,
• Nitrògen,
• Sílex,
• Òxids de ferro,
• Sofre, etc.

* Origen del carbó mineral:

Prové dels boscos del període carbonífer (clima humit i càlid) afavoridor del creixement vegetal i de la descomposició de la matèria orgànica. Els esdeveniments geològics van fer que es quedessin colgats sota terra i roca. La descomposició lenta d'aquella matèria orgànica, quasi sense oxigen, amb les condicions adequades de pressió i temperatura van transformar aquells boscos en les mines de carbó actual.

* Segons la profunditat de les mines, el carbó extret pot ser:

* Els processos d'obtenció del carbó són:

- A cel obert: Retirar el material del jaciment (el carbó queda al descobert). Amb maquinària especial i amb explosius es trenca el carbó i s'obtenen grans quantitats de manera ràpida i econòmica. La legislació actual obliga, en acabar, a cobrir el terreny i replantar la vegetació destruida.

- Subterrani: Excavar pous vertical fins arribar a la veta i obrir galeries. El mineral es desprén de la veta amb màquines i es recull amb vagonetes o cintes transportadores fins a la superficie. Hi ha el perill de la presència del gas grisú (Gas combustible que desprén el carbó) que pot provocar incendis i explosions. Cal també apuntalar bé les galeries per a evitar esfondraments. Un altre risc és contraure la silicosi (Malaltia pulmonar per respirar partícules sòlides).

- Gasificació del carbó: Nou sistema d'extracció consistent en introduir un agent gasificant a la veta de mineral per obtenir gas de carbó, que es fàcil d'extreure amb canonades.

* Aplicacions del carbó:

Directament: Com a combustible a les centrals tèrmiques.

Per destil·lació seca (Procés d'alta temperatura, sense humitat):

• Coc (Combustible en siderúrgia -Obtenció del ferro fos-).
• Gas ciutat (Combustible domèstic).
• Olis, quitrans (plàstics, fertilitzant).

Per gasificació (gas de síntesi -> Amb carbó roent + vapor d'aigua):

• Gas natural sintétic (mitjançant un procés de metanització -Aplicació de metà (CH₄) al gas-).
  
• Hidrocarburs (Molècules formades per àtoms de C i H -età, metà, butà, etc.-). Per a combustibles líquids i gasosos similars als derivats del petroli.